Le
prime testimonianze di Gimnosperme risalgono al periodo Devoniano (320
milioni di anni fa), tuttavia il massimo sviluppo di queste piante lo
si ebbe a partire dal Giurassico (165 milioni di anni). Di questa divisione
conosciamo 7 classi, due delle quali allo stato fossile.
Una classe che
riveste enorme importanza sia sul piano biologico che filogenetico è
sicuramente quella delle Gingkoinae, oggi rappresentata
dall'unica specie sopravvissuta e presente nella collezione del Museo:
la Gingko biloba, albero che può raggiungere
i 30 metri d'altezza caratterizzato da numerosi aspetti di arcaicità,
tanto da farlo ritenere un vero fossile vivente!
Considerata pianta
sacra, viene coltivata fin dai tempi antichi in Cina e Giappone per ornare
templi e giardini.
Psoralea bituminosa (Trifoglio cavallino)
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